至少几十年以来，人们都被灌输着手提购物袋——也就是所谓“托特包”的优（yōu）越性（xìng）。我（wǒ）们（men）被告知可重复（fù）使（shǐ）用的购物袋（dài）是好东（dōng）西，因为它（tā）们对环境友好。相反，一次性（xìng）购物（wù）袋（dài）则是（shì）危险物。为了减少废弃物（wù），许多城市都已采取行动（dòng）限制（zhì）塑料购物袋的使用。许多商家已经（jīng）停止提（tí）供（gòng）塑料（liào）袋，或者给塑料袋（dài）定以适（shì）度（dù）但带（dài）惩（chéng）罚（fá）性的（de）价格。购物袋循环（huán）使用项目已在全（quán）国范围内推广（guǎng）。

但（dàn）实际上，帆（fān）布购物袋可能（néng）比其想要取而代之（zhī）的塑料（liào）袋对环（huán）境更加有（yǒu）害。2008年，英国环境局（jú）(UKEA)发（fā）布（bù）了一项关（guān）于各种材质（zhì）袋子的资源消（xiāo）耗情况（kuàng）的研究：纸袋、塑料袋、帆布袋（dài）以及可回收（shōu）聚丙烯(无纺（fǎng）布)托特包。结果令人惊讶。在典型的使用和丢（diū）弃模式（shì）下，消费者如（rú）果想要使（shǐ）污染和（hé）碳排（pái）放量最小（xiǎo）化，应该使用塑料袋并至（zhì）少重复使用（yòng）一次——比如用作（zuò）垃圾袋或其他次要用（yòng）途（tú）。在受调（diào）查的所有种类中，由（yóu）高密度聚乙烯(HDPE，即食（shí）品店使用的塑料袋材质（zhì）)制成的传（chuán）统塑料袋每次使用造成的环境影响最小。对比之（zhī）下，棉（mián）布托特包（bāo）由（yóu）于（yú）在制造和运输过程中（zhōng）需要更多（duō）资源，其导致（zhì）全球变暖的潜在可能性及严重性远超其余（yú）材质（zhì）。

这样的结果深深违背了我们的直觉。HDPE塑料袋具有异（yì）物（wù）感和人（rén）造感。它们挂（guà）在树梢上，卡住动物的（de）食管，烂在垃圾填埋场里，堆积（jī）在城（chéng）市里，降（jiàng）解成（chéng）微（wēi）小颗（kē）粒在（zài）大洋环流中漂浮——直至几百年后的未来。但（dàn）是，虽然HDPE塑料袋不易降解，制造（zào）和运输（shū）它们需要的资源却非（fēi）常（cháng）少。塑（sù）料袋的碳排（pái）放量、废弃物产生量和副产物量（liàng）都低于棉（mián）布袋或纸袋。塑料袋不仅可以循环使用，还价格低廉，种种优点让它们无处不在。即使在（zài）已（yǐ）经无法使用（yòng）后很久（jiǔ），它（tā）们（men）也依（yī）然不（bú）会消失。